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早期鸟类嗉囊化石证据被发现

中国化石网2011/9/26 14:38:15

来源：《科学时报》　

　　近日，中美科学家在美国《国家科学院院刊》网络版上报道了迄今最早的鸟类嗉囊化石证据。该证据保存于我国辽西早白垩世地层发现的两种原始鸟类标本上。嗉囊内充满了据推测可能属于未知裸子植物的种子；此外这两种鸟类腹部还保存了胃石，表明这些早期鸟类已经具有了和现代鸟类相似的消化器官。

　　完成这一研究的是中科院古脊椎动物与古人类所研究员周忠和、张福成与山东临沂大学教授郑晓廷以及美国学者Larry Martin等人。

　　这两种保存了嗉囊化石证据的鸟类分别是朝阳会鸟和高冠红山鸟，它们是周忠和、张福成于2002年和2005年分别命名的两种鸟类，代表了两种不同的生态类型。他们推测，尽管牙齿退化曾经在恐龙和鸟类的演化历史上多次发生，但食籽的适应或许是早期鸟类多次独立牙齿退化的原因之一，并且对早期鸟类的演化辐射起到了重要的作用。

　　这项研究基于对主要保存在山东天宇自然博物馆的数百件原始鸟类的大量观察。有趣的是，在他们观察的近百件朝阳会鸟和高冠红山鸟标本上，仅仅发现有三件保存了嗉囊的证据，而且同样发现于我国辽西的热河鸟也是特化的食籽的鸟类，目前也发现有数十件标本，但迄今未发现嗉囊的保存。他们推测，这很可能是因为化石埋藏和保存的因素所致。（柯讯）