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阿根廷发现史前哺乳动物化石

中国化石网2011/11/7 15:52:55

来源：央视网

　　北京时间11月4日消息，考古学家在南美洲发掘出一种古怪的史前哺乳动物，它长相奇特，酷似深受欢迎的著名动画片《冰河世纪》里虚构的剑齿松鼠。这种老鼠大小的动物与恐龙一起生活在1亿年前，口鼻部酷似猪嘴，长着长长的牙齿和大大的眼睛，像极了为大众所喜爱的可爱卡通形象斯科特(Scrat)。

　　在阿根廷发现的这些化石填补了陆地哺乳动物化石记录中长达大约6000万年的空白，为更好地了解我们很少研究的一段历史提供了机会。考古学家发掘出这种动物的颅骨和颌骨化石后，确定它是一种名为“dryolestoid”的动物，这是一群已经灭绝的哺乳动物，它们衍生出很多不同种类的动物，其中包括袋鼠、大象，甚至是人类。在美国和欧洲，人们主要通过它们的牙齿和颌骨了解它们，尽管它们也曾生活在南美，但是由于缺少化石证据，因此很难研究它们的起源和早期演变。

　　美国肯塔基州路易斯维尔大学的古生物学家吉勒莫-罗杰尔博士称，这种根据它的尖牙被命名为Cronopio dentiacutus的动物，与动画片《冰河世纪》里执着可爱的卡通形象斯科特惊人地相似。该研究成果发表在《自然》杂志里，这次发现的化石包括两块不完整颅骨和颌骨，它们显示出以前不为人知的牙齿及头盖骨特征，例如单根臼齿位于双根前臼齿之后。除此以外，它还拥有非常长的口鼻部、极长的牙齿，并有证据证明它还长着专门化颌骨。这些化石是在阿根廷里奥内格罗省巴塔哥尼亚发现的。

　　罗杰尔说：“Dryolestoid是一种已经灭绝的哺乳动物群，现代的有袋动物和有胎盘哺乳动物是它们的直系后代。”在影片《冰河世纪》里，斯科特决心在恶劣天气降临前，把它的橡子藏起来，防止被掠食者偷走，被它视为掠食者的其实是几种不同种类的动物组合，它们决定把一个人类婴儿送回人类部落。巴黎自然历史博物馆的克里斯蒂安-德-姆中博士表示，这些化石“非常完整”。

　　德-姆中说：“恐龙时代(即中生代，从2.5亿到6500万年前)的哺乳动物化石非常罕见。经鉴定，来自中生代的哺乳动物化石比来自新生代(大约从6550万年前直到现在)的哺乳动物化石少10倍，不过新生代持续的时间不足前者的一半。此外，中生代哺乳动物更常见的是离体牙或者不完整颌骨(partial jaws)，存在完整颅骨或骨骼的现象很罕见。”