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中國發現最古老恐龍胚胎化石

中国化石网2013/4/15 8:47:52

來源:新華國際

　　【美國《科學美國人》月刊網站4月11日報道】題：在中國發現最古老的恐龍胚胎化石

　　在中國工作的古生物學家發掘出迄今為止最古老的恐龍胚胎化石標本。發掘出的標本包括不同發育階段的許多單個恐龍胚胎的遺體，這為研究史前物種的胚胎發育情況提供了絕好機會。

　　加拿大多倫多大學古生物學家羅伯特·賴斯及其同事在中國雲南省祿豐縣一個骨床發現了蜥腳類恐龍化石，這些化石可追溯到侏羅紀早期，即1.97億至1.90億年前。現場還有蛋殼和200多塊不完整的骨頭。科研人員在英國《自然》雜志網站刊登的一份報告中說，這是已知的最古老的胚胎期恐龍的痕跡。

　　多倫多皇家安大略博物館脊椎動物古生物學館館長戴維·埃文斯說：“我們所掌握的恐龍胚胎記錄大多集中在白堊紀后期。這項研究提供了詳細的恐龍胚胎學記錄，並將記錄往回延伸了1億多年。”

　　研究人員表示，值得注意的還不只是這些化石的年代。他們對這些恐龍骨組織樣本進行光譜分析，結果發現了目前所看到的地球上最古老的脊椎動物體內有機物。賴斯說，這很令人感到意外，因為股骨化石易碎且多孔，因此很容易受到風化和地下水侵蝕。

　　埃文斯說：“這就向我們暗示，其他恐龍化石可能也有有機殘存物，只是我們沒有用正確的方法進行觀察。”

　　賴斯認為，他領導的科研小組在那塊有機物中探測到的復合蛋白是保存完好的膠原蛋白。由於膠原蛋白的構成因物種的不同而不同，進一步分析或有助於科研人員對蜥腳類恐龍化石與其他動物化石進行對比。

　　這些胚胎還提供了一些信息，這些信息可能有助於科研人員理解成年蜥腳類恐龍———長頸兩足恐龍———是如何在成年期長到9米長、且體格比地球上其他任何動物都大的。在對20多塊不同尺寸、不同發育階段的祿豐恐龍股骨進行對比后，科學家們發現了表明胚胎快速持續發育和孵卵時間短的証據。

　　賴斯說，這種恐龍在孵化后可能保持了這種極快的發育速度，以防被捕食。賴斯說：“這或許就是這類動物體形巨大的一個典型原因。”