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英国现迷你鳄鱼物种化石

中国化石网2014/3/14 9:17:38

来源：凤凰网

　　报道称，这两块头骨化石碎片同属鳄鱼的口鼻部分。不同的化石收藏者在英国怀特岛发现了它们，发现时间相距三个月。起初，当首位发现者戴安娜·特热沃森(Diane Trevarthen)将化石送至岛上恐龙博物馆请求鉴定时，工作人员原本以为这是一头白垩纪婴幼年鳄鱼颅骨的一部分。然而，三个月后，当奥斯汀与芬利·内森送来他们发现的第二块化石时，工作人员才发现，事情与他们起初推测的不一样。

　　工作人员两块化石完全吻合，拼凑后长11厘米，据此推测该鳄鱼从鼻子到尾部的身长仅61厘米。

　　英朴茨茅斯大学古生物学家史蒂夫·斯威特曼(Steve Sweetman)称，最初，他以为这块化石属于Bernissartia fagesii物种。因它们生活在相似的时期，且Bernissartia fagesii的头骨也非常小——完全发育的个体从鼻子到尾巴也只有61厘米长。”然而，透过进一步观察，斯威特曼发现二者间的骨头分布存在巨大差异。此次发现的鳄鱼化石，其嘴巴里鼻子连通的呼吸道被鳄鱼的骨头所包围。

　　斯威特曼说：“这为我们提供了重要信息——这不仅是个新物种，还是古代鳄鱼的一个新类属，它与现代鳄鱼密切相关但又存在细微的差异。”

　　三位化石收藏者已同意将这两块化石捐赠给博物馆，以供研究。据悉，1979年，怀特岛也曾发现过鳄鱼的牙齿化石，但发现头骨化石尚属首次。现在，这种新物种被命名为Koumpiodontosuchus aprosdokiti，意为“出人意料的纽扣状牙齿鳄鱼”。