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化石粪便揭示古老文明起源

中国化石网2014/10/6 9:38:13

来源：中国科学报

在波多黎各的比耶克斯岛，两个古老的南美洲部落（Saladoids和Huecoids）和平共处了1000多年，从公元5年到公元1170年。

Saladoids人因其红白相间的彩陶以及公开学习其他文化而闻名。与之相反，Huecoids则是神秘的手艺人，他们能精巧地雕刻宝石，并固守着自己的习俗。

在过去20年中，考古学家一直争论这两个部落是否属于相同的文明，或者起源自当今委内瑞拉和玻利维亚的不同文化。于是，研究人员求助于人类粪便化石——发掘自这些部落定居点的排泄物化石。

这些古老粪便（如图）包含着肠道细菌，这提供了两个部落的饮食线索。在提取和分析了粪便化石核心的DNA后，研究人员发现，尽管两个部落都食用海产品，但只有Saladoids的样本包含淡水鱼寄生虫。化石核心没有收到土壤中微生物的污染。

该研究小组表示，这些结果表明，该部落会定期食用生鱼片。而另一方面，Huecoids人显示出对玉米和真菌的偏爱。两个部落的不同饮食结构暗示，他们的确属于不同的文明。研究人员近日将相关结果发表于《科学公共图书馆—综合》上。