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辽宁化石为哺乳动物"增寿"

中国化石网2014/10/21 9:28:00

来源：辽宁日报

　　成果在《自然》杂志发表对诸多领域有重要影响
　　辽宁日报：这些研究成果的确立在业界将产生怎样的影响？
　　毕顺东：这对于哺乳动物演化的研究，将会是有深远影响的。这不光是在古生物圈子里，还会对一些做分子生物学研究、地史时期环境变化研究，哺乳动物和植物依据环境的协同演化以及生物演化的基础理论等相关领域研究产生重要影响。
　　我们的此次研究成果还发表在9月10日的英国《自然》杂志上，并成为当期《自然》的特别介绍论文。
　　辽宁日报：我们的生物学家在此项研究中取得如此喜人成绩，令业界为之振奋。那么，如今回过头来想想在寻求答案的过程中，我们遇到最大的困难是什么？
　　毕顺东：做研究最大的困难，是对科学问题的把握。我们知道有些人，包括一些科研人员可能会认为我们这种类型的研究比较容易，其实这是误解，没有任何科研是容易的。对于有关的科研机会，能不能做成，能不能做好，取决于对一个学科的全面了解和对关键科学问题的把握。比如超市中有大家都能买到的食物，但只有手艺高超的厨师，才能端出与众不同的菜肴。又比如说，每个人都能接触网络，做自己喜欢的事，但只有眼光独到，懂行并有想法和能力、不怕吃苦去努力实施自己想法的人，才能开发出谷歌、百度以及各种一般人做不出来的网络平台。
　　大家可以想象人们在这170年中，对和贼兽相关的工作，有多少观点和看法，有多少争论和假说。拿到标本，并不意味就能成功。我们花了大量的时间，查阅大量文献弄清楚存在什么样的问题，哪些是关键问题，对于这些问题各种看法的依据分别是什么，我们需要从一个什么角度切入，指出别人的问题，提供我们的证据，既要针对和解决存在的关键问题，又要为以后的研究开辟新的研究方向和思路。这是整个研究真正的难点。
　　辽宁日报：在具体的技术操作上还遇到了怎样的障碍？
　　毕顺东：在技术操作上我们也遇到了前所未有的挑战。比如说，真贼兽标本个体比较小，上亿年的标本都很脆弱，但为了了解一些关键特征，我们必须从岩石中，用剔针在显微镜下进行精细修理，一不小心就会毁坏标本。这是一个耗时并且需要细心、尽心、心静的过程。我们有两块标本的头骨，是从岩石板的反面修理出来的。每一个标本的修理都用了一两个月的时间。修理过后的头骨标本有些部位如纸那么薄而透亮。
　　辽宁日报：为了求证哺乳动物的起源时间，你们的科研团队的确付出了艰辛的努力。感谢毕老师的精彩介绍！□本报记者／王敏娜
　　专家档案
　　毕顺东中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员，2011年入选中科院“百人计划”。主要研究方向：中生代早期哺乳动物的起源与演化、新生代哺乳动物化石及相关地层学研究。1995年获北京大学古生物与地层学士学位，2005年获美国霍华德大学解剖学博士学位。