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破译化石密码的女科学家

中国化石网2015/3/18 10:00:21

来源: 华商报(西安)

　　一提到科学家，我们总是会想到霍金、钱学森这样的名人。在陕西省，有一位出生于1978年的年轻女科学家，她的研究方向有些冷门，却取得世界领先的研究成果

　　她研究的年代比猛犸象和恐龙更久远

　　1月16日，第十一届“中国青年女科学家奖”颁奖典礼在北京举行，来自全国5个省市的10位青年女科学家获此殊荣，其中陕西省的刘建妮是获奖者里年龄最小的。她出生于1978年，从小父母把她寄养在农村奶奶家，这对她有很深的影响，后来一路求学，现在是西北大学地质系教授、博导，从事古生物研究近15年。

　　“电影《冰河世纪》里的猛犸象和《侏罗纪公园》里面的恐龙，它们的形象深入人心，它们分别生活在距现在1万多年前和2亿年前。”刘建妮笑着说，“我研究的是距今约5.4亿年前，被称为寒武纪早期的古生物化石。在那个时代，发生了地球上自出现生命以来最为壮观而醒目的创生事件—不到地球演化史1%的时间里迅速产生了90%以上的动物门类。然而，短期内的生命爆发让很多分布狭窄、寿命短促的过渡类群难以被发现，现生生物界中证据的捉襟见肘更让进化论一度遭遇质疑。”这个连达尔文都困惑的谜题，正是刘建妮坚持并取得突破性进展的前沿领域。

　　自20世纪90年代末，从事科研的女性队伍以12%的增长率日益壮大，但纵观全球，科研人员中女性所占比例仍不足三分之一；在诺贝尔奖得主里，女性获奖者的比例更是不足3.5%，想要从根本上解决科研领域男女比例失衡、实现性别上平等的问题，依然任重而道远。2000多万女科技工作者是我国科技大军中一支不可或缺的重要力量。刘建妮认为，女性在科研领域中所占比例偏低并非基因导致，更多是缘于文化的桎梏和社会的压力。女科学家的细腻和感性对拓展科学想象空间有独到之处，她们越来越得到重视。

　　儿时对蜘蛛网的好奇萌发了科学的种子

　　刘建妮对小时候的生活记忆犹新：“那时生长在农村，天性自由，没有作业束缚，经常满山遍野地窜，思维得到释放。”

　　小时候没有什么玩具，花鸟虫鱼就是她的玩具。有一年夏天，妈妈做饭，她在外边玩耍，看到阳光下的蜘蛛网闪闪发光，觉得特别好看，“蜘蛛网为什么会发光呢？”她便用棍子去戳蜘蛛网一探究竟，却没想到蜘蛛顺着棍子爬了下来，在她手上咬了一个大包。虽然这样的经历不愉快，但却激发了她探索蜘蛛生活习性的好奇心，正是儿时纯真的热爱和强烈的求知欲，考大学时她毫不犹豫地报了生物系。

　　刘建妮觉得，父母带孩子出去玩的时候尽可能多地亲近大自然，或是去看看博物馆，像国外很多博物馆活灵活现地体现挖掘现场、自己去找宝物，还会有专人解答，对科学的兴趣是一点点培养起来的。

　　研究古生物自然少不了风吹日晒的野外考察，在人迹罕至的野外摔倒、磕碰很常见，“化石采集就像在海边寻找珍珠一样难，很多人认为这个工作不适合女性。”刘建妮感叹道，但她又觉得，只要能发现各种奇妙的化石，再苦都值得。

　　很多化石的痕迹很不清晰，要揭开它的神秘面纱，必须小心翼翼地在高倍显微镜下仔细剥离，才能够保证这些珍贵的化石不受到半点损害。然后将分辨出的生理结构用照片及素描方式记录下来，并辅以素描或电脑3D制作，就像魔法师一样，最终给这些化石赋予新的生命。

　　女人都爱美，她也不例外

　　由于将更多精力放在研究工作上，刘建妮很感谢家人的照顾和支持。工作之余，刘建妮这样评价自己：爱逛街、爱淘宝、爱电影、爱运动、爱美食、爱拍照，爱旅行。她说：“科学家也是人，生活是很丰富多彩的，只是很少有人关心这些。像很多普通人一样，我也是个吃货，看见好吃的就特别嘴馋。工作累的时候，就和同事打打羽毛球，一边交流一边休息。”

　　“女人没有不爱美的，我也不例外。”刘建妮说。爱逛街的她也遇到过糗事，一次在买鞋的时候太专注，钱包和手机被偷走了都不知道。从此，她就开始用国产手机，经济实惠还很好用。平时，刘建妮不太爱化妆，但在领奖的时候刻意把自己打扮得漂漂亮亮，要在那样的场合展现一位女性的魅力。

　　正是对科学的热爱，让刘建妮对生命的浓厚兴趣延伸为探寻的目标，她最突出的成果是发现已经灭绝的“叶足动物”，并证明其是节肢动物的祖先，其论文被《自然》杂志以封面文章的形式发表，在国际学术界引起了不小的轰动。

　　获得中国女科学家奖后，刘建妮说：“能够从事古生物学研究，我是幸福的，也是幸运的。世界需要科学，科学需要女性，只要不轻言放弃，最初的梦想就能蜕变为最后的美丽。”刘建妮说。（来源：华商报）