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中国古动物馆馆长王原

中国化石网2009/11/25 8:48:09

　　王原，中国古动物馆馆长，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员。

　　从1991年至今，王原博士先后考察了我国10多个省区的中、新生代地层，发现和采集了一批重要的脊椎动物化石。其间，他研究命名了三燕丽蟾、奇异热河螈、中华胖螈、强壮爬兽……等等古两栖动物和古哺乳动物的新物种。他对“三燕丽蟾”的发现和研究曾入选年度“中国基础科学研究十大新闻”。

　　记者：据了解，您之前从事的是哺乳类动物化石研究，为什么后来与古两栖类动物结了缘？

　　王原：1996年的一次选择改变了我最初的轨迹。

　　由于当时国内缺少专门研究两栖类化石的学者，于是我得到了一次到美国堪萨斯大学深造的机会，做中国中生代蛙类化石研究。出乎意料的是，准备做研究的标本竟然在当地不慎丢失了。

　　无奈之下，我在堪萨斯大学研究起了盘舌蟾科的产婆蟾，这是欧洲一种现生的原始蛙类。雌蛙产卵后，雄蛙就把卵带缠在自己身上，然后带着卵带到处跑，以达到保护卵“优生”的目的。当时，我就研究它们不同发育阶段的骨骼生长过程，从蝌蚪到成体蛙。

　　很巧的是，我回国不久，国内刚好发现了一件保存精美的中生代蛙类化石，也就是后来我和高克勤博士合作命名的“三燕丽蟾”的化石骨架，而它正是盘舌蟾科的原始代表，与我在美国所研究的类群正好相同，就此我也十分顺利地开始了对我国中生代两栖类化石的研究工作。

　　记者：我国中生代蛙类化石有什么重要价值呢?

　　王原：在三燕丽蟾等我国中生代蛙类化石发现之前，世界同时期，也就是白垩纪早期的蛙类化石极少，而且保存大都不完整。我国材料的发现为研究蛙类的早期特征演化提供了重要线索，这些蛙类也是我国最古老的蛙类，把蛙类在中国的发展历史推前了1亿多年。

　　记者：“三燕丽蟾”还是您给命的名。为什么取这个名字？

　　王原：对，是这样的，记得当时我们通过骨骼形态、分类学等多方面的研究，确定它为一个新物种。新物种应该有一个名字，由于它的发现地是辽宁省西部，辽西地区曾是前燕、后燕和北燕定都的地方，所以有了“三燕”二字。至于“丽蟾”，并不是因为这个物种的形象有多漂亮，而是因为它保存为精美的化石骨架。

　　“三燕丽蟾”也就因此而得名了。除此之外，我国还有像北票中蟾、钟健辽西螈、奇异热河螈、中华胖螈等中生代两栖类新物种。我觉得能为它们命名都是非常令人兴奋的事。