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云南发现5.25亿年前半索动物化石

中国化石网2011/4/19 8:29:34

来源: 云南日报(云南)

    本报讯（记者陈云芬）近日，由云南大学、英国莱彻斯特大学和牛津大学研究人员组成的小组在昆明海口发现了一块完整的羽鳃纲半索动物化石。研究人员给这种动物取名为云南羽盾虫。该化石的发现，表明现在动物的复杂结构与繁多种类在寒武纪爆发时就存在了，这为动物演化提供了一个很有意义的材料。

    羽鳃纲是小型的海生底栖半索动物，软体被栖管包围，触手从栖管的顶部伸出，用来捕捉浮游生物。现在的羽鳃类约有30个种，其已绝灭的亲缘类群笔石类在奥陶纪、志留纪（4.88～4.16亿年）极度繁盛，但保存下来的笔石化石全部为几丁质壳的残留物，从没有柔软躯体的发现。

    人属于脊索动物门，而这种云南羽盾虫属于半索动物门，比脊索动物更原始。研究发现，该动物生活在距今约5.25亿年前的寒武纪早期，长度不足4厘米，动物的软体组织保存完好，完整地呈现了这种半索动物的全貌。尽管这块化石是在昆明海口发现，但它与在澄江发现的化石群同属一个海域、一个时期，所以，研究人员把它归入到澄江化石群中。

    云南大学教授、省古生物研究重点实验室主任侯先光说，将其命名为云南羽盾虫，是因为它的触手像羽毛一样。

作者：陈云芬